Las raíces de la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor

 

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Recorramos rápidamente la historia de la Orden de Nuestra Señora de la Caridad, fundada por S. João Eudes en el siglo XVII, y la de la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, fundada por Santa María Eufrásia Pelletier en el siglo XIX. siglo.

Primero, volvamos a la Francia de principios del siglo XVII. En 1601 nació un hombre llamado João Eudes, sacerdote por vocación y excelente predicador, profundamente enamorado de Jesucristo. Con el corazón rebosante de celo por la salvación de los hombres, Juan Eudes afirmaba que Jesús es el centro del mundo, que la obra de las obras es formar a Jesús en nosotros, y no se cansaba de repetir: “¡Jesús es la Luz verdadera! ”. Fue un auténtico misionero de la misericordia que dedicó su vida a mostrar el gran corazón de Dios, encarnado en el Hijo que se hizo hombre para acoger la miseria de los pobres.

Especialmente sensible al sufrimiento de las niñas y mujeres que clamaban protección y curación de su dignidad perdida, en 1641, en Caen, fundó, con la ayuda de mujeres de buena voluntad, un refugio, es decir, una casa donde niñas y mujeres necesitados podrían ser aceptados y tratados. Posteriormente, en 1656, con la aprobación de la Santa Sede, nace la Orden de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio, convirtiendo el refugio de Caen en el primer monasterio de la Orden.

En este camino de muchos años, João Eudes encontró muchos obstáculos, resistencias y dificultades, dentro de la sociedad y de la misma Iglesia. Tanto es así que pasaron más de 30 años antes de que se fundaran otros monasterios. Esta expansión, aunque muy lenta, fue posible gracias a la fuerza del carisma recibido por el padre Eudes, la Contrarreforma católica, el compromiso de algunas personalidades emprendedoras y el apoyo de bienhechores.

Recordemos que el siglo XVI había visto nacer las Iglesias de la Reforma, es decir, las Iglesias protestantes. Por esta razón, en 1545, la Iglesia Católica convocó el famoso Concilio de Trento e inició un movimiento conocido como la Contrarreforma Católica. Este concilio definió, entre otras cosas, las orientaciones de la vida religiosa, declarando la clausura como parte integrante y obligatoria de la vida religiosa; el requisito de tener al menos 30 años de edad y 8 años de profesión religiosa para ser elegido superior de una comunidad; y la máxima autoridad del obispo diocesano sobre los monasterios ubicados en la respectiva diócesis, especialmente en relación con las comunidades femeninas.

Ahora, a mediados del siglo XVII, época de la primera fundación en Caen, la sociedad francesa se encontraba en la fase de la Reforma católica, que buscaba restaurar el orden moral y proporcionar los medios para asegurarlo. Por orden del Concilio Tridentino, los monasterios de Nossa Senhora da Caridade observarán una estricta clausura, serán materialmente autónomos entre sí, aunque espiritualmente unidos en carisma y misión, y dependerán del obispo diocesano. En ese momento esta era la única forma canónica posible de vida religiosa.

Ahora hemos llegado al siglo XIX. A raíz de la Revolución Francesa, en 1796, nació Rosa Virgínia Pelletier, que se convirtió en una gran mujer inspirada por Dios y preocupada por el sufrimiento humano, especialmente el del rostro femenino.

En 1714, se fundó un monasterio de la Orden de Nuestra Señora de la Caridad en la ciudad de Tours. Cien años después, el 20 de octubre de 1814, en la fiesta del Corazón de Jesús, mientras la comunidad celebraba el centenario de esta fundación, la joven Rosa Virgínia entró como postulante y recibió el nombre de Sor María de Santa Eufrásia. Habiendo profesado en 1817, a la edad de 21 años, fue elegida superiora en 1825, implementando inmediatamente varias innovaciones en la comunidad de Tours.

Una de sus primeras decisiones, en agosto de 1825, fue fundar una comunidad contemplativa. Esta decisión fue tomada en la lógica del amor, como respuesta a algunas jóvenes que les fueron encomendadas y que se sintieron llamadas a la misión contemplativa. La vida contemplativa en la Congregación se ha ido abriendo a nuevas realidades, hoy  tenemos las dimensiones apostólica y contemplativa que se complementan.

De su liderazgo revitalizador, nació una nueva fundación en Angers, que se inauguró oficialmente el 31 de julio de 1829. En 1831, la Madre María Eufrásia, al final de su mandato, dejó el monasterio de Tours, para asumir la responsabilidad del monasterio de Angers, fundada dos años antes.

Entre 1831 y 1835, el monasterio de Angers prosperó mucho bajo el liderazgo de la Madre María Eufrásia, hasta el punto de que se recibieron varias solicitudes para la fundación de nuevos monasterios.

Veamos que han pasado más de 150 años desde la muerte de San Juan Eudes, en 1680. La Revolución de 1789 sacudió profundamente a Francia. El contexto social posrevolucionario ha dejado a miles de niños y jóvenes a su suerte, y siguen llegando pedidos de nuevas fundaciones que los ayuden. ¿Qué hacer? ¿Cómo responder? Simultáneamente, las vocaciones se multiplicaron y los benefactores se comprometieron a apoyar a las nuevas comunidades. Luego vino la idea de otra organización: un Generalato, es decir, un fondo común, uniendo a las personas y aprovechando los recursos, para que los diversos monasterios pudieran apoyarse y ayudarse más fácilmente, mejorando así las respuestas a las necesidades.

Ahora bien, recordemos que la Orden fundada por San Juan Eudes comprendía monasterios autónomos e independientes subordinados al obispo diocesano. Por eso, la solicitud de la Casa Generalicia, hecha a la Santa Sede por la Madre María Eufrásia en 1833, tuvo el apoyo de muchos y la oposición de muchos otros. El período comprendido entre 1833 y 1835, año en que la Santa Sede aprobó la Casa Generalicia, fue doloroso para ambas partes: por un lado, las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad se mantuvieron firmes contra la Casa Generalicia, considerándola una traición a la fundación. intuición de San Juan Eudes; por otro lado, la Madre María Eufrásia también vivió una enorme prueba con esta situación, ya que nunca quiso separarse de la Orden de Nuestra Señora de la Caridad. Sin embargo, cuando dejó la Orden para convertirse en Superiora General de la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, ya estaba prosperando internacionalmente.

Nacida con la aprobación del Generalato, la Madre María Eufrásia da la mayor prueba de su amor y fidelidad a San Juan Eudes al dar continuidad a su carisma y espiritualidad. Ejerció con inalterable firmeza y dinamismo el cargo de Superiora General durante 33 años, hasta su muerte en 1868. A lo largo de la historia, ¡cuántas tentativas de reconciliación!...

Continuando nuestro camino, nos topamos con las innovaciones del Concilio Vaticano II (CVII) (1962-1965), que tuvo consecuencias para la Iglesia universal en general y para la vida religiosa en particular, que no pudo escapar al golpe de la renovación conciliar. El CVII determinó que la vida religiosa ya no debía estar separada del mundo, sino que debía ser en él signo de Dios, por lo que a las congregaciones religiosas de acción apostólica no se les permitía seguir observando la clausura, lo que tanto afectaba a N.ª Sr. .de la Caridad y Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor.

A lo largo de los años, la acción de la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor ha estado guiada por decisiones importantes, de las que destacamos: el desarrollo de un compromiso por la justicia y la paz, la importancia de los grupos laicos y asociados, la evolución de las estructuras de gobierno y la concepción del liderazgo congregacional, la adaptación de las Constituciones.

A partir de la década de 1980, tanto las Hermanas de N.ª Sr.ª da Caridade como las Hermanas del Buen Pastor comenzaron a ser testigos de las fuerzas de reconciliación y unión que operaban entre ellas, evocando la conciencia de que las raíces comunes llevan a las dos congregaciones a una futuro unificado. Así, el 27 de julio de 2014, después de 179 años de separación, y 358 años después de la primera fundación, la Orden de Nuestra Señora de la Caridad y la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor se fusionaron en un solo cuerpo apostólico de misioneros. de la misericordia, con el nombre común de Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor.

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